¿Qué es el hándicap en apuestas deportivas? (más ejemplos y tipos)

¿Alguna vez sentiste que apostar al ganador de un partido muy disparejo no valía la pena por lo baja que estaba la cuota? Para eso existe el hándicap, una de las herramientas más versátiles dentro de las apuestas deportivas.

Su gracia está en repartir ventajas y desventajas ficticias entre los competidores o rivales, de manera que un duelo desigual se vuelve interesante y las cuotas ganan atractivo. En esta guía te contamos qué es, cuántas variantes hay y cómo sacarle provecho en distintas competiciones como la NBA, NFL o en el fútbol.

¿Qué es hándicap en las apuestas?

En pocas palabras, es un ajuste ficticio que coloca a un equipo o competidor con puntos a favor o en contra antes de que comience el evento. Al conjunto que llega como tapado se le regalan tantos sobre el marcador, y al que parte como favorito se le descuentan.

Pensemos en un Barcelona SC frente a un rival de media tabla: para que la apuesta tenga sentido, al favorito se le pide un esfuerzo extra. Por ejemplo, “Barcelona -1”, que significa que empieza perdiendo 0-1 y que, para que la apuesta resulte ganadora, deberá ganar por dos goles de diferencia.

Ese reparto, eso sí, vive únicamente dentro de la plataforma de apuestas; en la cancha el resultado sigue siendo el que marca el árbitro. La ventaja o desventaja solo es válida en el ticket de la apuesta.

El hándicap es la principal alternativa a la línea de dinero o moneyline, pues permite generalmente apostar a un ganador, pero agrega y más recompensa al poner sobre la mesa un resultado o diferencia de goles.

Tipos de hándicap

A la hora de apostar te vas a topar con tres grandes tipos de hándicap en apuestas deportivas. Todos comparten la misma misión (acortar la distancia entre un favorito y un tapado para que las cuotas suban), pero cada una resuelve esa tarea a su manera y deja la apuesta en un desenlace distinto según cómo acabe el encuentro. Saber cuál te conviene en cada momento es la diferencia entre apostar a ciegas y hacerlo con cabeza.

Hándicap sin empate

La idea detrás de esta modalidad de hándicap asiático es sencilla: quitarte de encima el dolor de cabeza que supone un empate. Al apoyarse en líneas con medias unidades, como +3,5 o -1,5, nunca puede quedar un marcador igualado una vez aplicado el ajuste, así que el panorama se reduce a ganar o perder, sin terceras opciones.

Pongamos por ejemplo al Chelsea de Moisés Caicedo: en lugar de un +3 que dejaría la puerta abierta al empate, se le adjudica un -1,5 y el asunto se entiende más fácil. Es, probablemente, la puerta de entrada más cómoda para quien recién arranca, porque elimina el escenario más confuso de todos. Si el Chelsea gana por dos goles de diferencia, ganaste la apuesta.

Si estás familiarizado con las apuestas over/under en el mercado de goles, entonces esta te será fácil de seguir, ya que se aplica la misma lógica de usar un décimal para eliminar un resultado exacto y dejarlo todo en ganar o perder según si se está por encima o debajo del mismo.

Hándicap Europeo

Conocido también como hándicap de tres opciones, este formato suma o resta goles al marcador definitivo para resolver la apuesta. Además, aquí los números son enteros y no fracciones.

A diferencia del asiático, que veremos más adelante, este conserva los tres posibles resultados de toda la vida después del ajuste: victoria, empate o derrota.  Por eso suele ser el preferido cuando hay una brecha clara entre los equipos. Independientemente de que el partido acabe en empate, solo es posible ganar o perder la apuesta.

Imagina un Liga de Quito contra Independiente del Valle. Si apuestas al Liga -1, los albos empiezan con un gol en contra: si ganan 3 a 1, el marcador ajustado queda 2 a 1 y cobras; pero si se imponen apenas 2 a 1, el ajuste deja un empate 1 a 1 y pierdes tu apuesta; y ante un empate o una derrota, la apuesta también se pierde.

No obstante, una apuesta a Independiente del Valle +1 te paga si el equipo del Valle gana o empata, mientras que solo una caída por dos goles o más dejaría a la apuesta como perdedora.

Ejemplo de hándicap europeo al empate

¿Crees que el Emelec ganará su partido de Copa Libertadores por solo un gol de diferencia? Entonces tienes la posibilidad de apostar “Emapte – Emelec (-1)”. Así acertarás si el Bombillo gana exactamente por un gol (ej. 1-0, 2-1). Al restar el gol (-1), el marcador queda igualado. Lo mismo pasa con otros números como el +2, +1 o -2.

Hándicap Asiático

Ninguno ofrece tanto margen de maniobra como el hándicap asiático. Nació en las casas de apuestas asiáticas durante los años noventa y desde entonces se ganó un lugar entre los mercados más utilizados del planeta.

Su característica es reducir el peso del empate: en ciertas líneas te devuelve la totalidad de lo apostado y, en otras, repartes la suerte entre media victoria y media derrota, algo que el europeo no contempla. Brilla especialmente en las predicciones de fútbol, donde las líneas fraccionadas abren un abanico de jugadas imposible en otros formatos.

Las cifras decimales son su sello, pero no +1.5 o +2.5, aquí puedes ver cifras que resultan desconcertantes como +0.25 o -0.75, las cuales modifican directamente el resultado de tu selección. Estas son las líneas más frecuentes y lo que significa cada una:

Ejemplo de hándicap asiático 0.0

Supongamos un Emelec frente a un rival de jerarquía similar. Si respaldas al Emelec con un hándicap asiático 0.0, también llamado “empate anula apuesta”, cobras si el conjunto eléctrico gana. Si el partido termina en tablas, te reintegran lo apostado, como si nunca hubieras jugado la boleta. Solo una derrota se lleva tu dinero.

Ejemplo de hándicap asiático +0.5

Tomemos ahora un Arsenal con +0.5 ante un rival de peso. El conjunto inglés parte con medio gol de regalo, así que tu selección se paga si gana o si rescata un empate. Únicamente una victoria del rival dejaría la apuesta sin premio.

Es una línea muy socorrida en las apuestas en vivo, sobre todo cuando un equipo no es favorito, pero tiene con qué pelear el partido. De hecho, este tipo de hándicap ya lo vimos, es el denominado “hándicap sin empate”, solo que es tan popular que merece una mención aparte.

Ejemplo de hándicap asiático -0.75

Pongamos un PSG -0.75. Aquí tu apuesta se divide entre las líneas -0.5 y -1.0. Si los de Old Trafford ganan por dos goles o más, te llevas la totalidad del premio. Si la victoria es por un solo gol, la mitad se considera ganadora y la otra mitad te la devuelven. En cambio, un empate o una derrota borran la apuesta por completo.

Ejemplos de hándicap

Aunque mucha gente asocia esta línea exclusivamente con el fútbol, su alcance es bastante más amplio: el básquet, el béisbol, la NFL y el tenis también permiten este tipo de apuesta, solo que la forma de aplicarla se adapta al ritmo y al sistema de puntuación de cada deporte. Veamos cómo se traduce disciplina por disciplina.

Hándicap en fútbol

El fútbol es, sin discusión, el terreno donde más aparece el hándicap de apuestas deportivas. Sirve para emparejar choques entre equipos de distinto nivel y, de paso, mejora las cuotas y multiplica las alternativas de juego. En vez de quedarte con el clásico ganador del partido, sumas al análisis esa ventaja o desventaja ficticia que se reparte antes del pitazo inicial.

Estas son líneas que verás constantemente en los campeonatos nacionales, en los torneos continentales y en las grandes citas internacionales. El hándicap europeo por empates también es popular.

Hándicap en básquet

En el baloncesto, el hándicap es prácticamente obligatorio cuando un equipo se impone con claridad sobre el otro. Como los partidos suelen cerrarse con diferencias amplias en el tanteador, las líneas se mueven habitualmente entre los 2,5 y los 10,5 puntos, y pueden estirarse todavía más en duelos muy descompensados. Lo que haces es asignarle a uno de los equipos una ventaja o desventaja en puntos antes del salto inicial.

Por ejemplo, en una apuesta a los Boston Celtics -5.5 necesitas que el equipo gane por seis puntos o más para cobrar. En cambio, una apuesta a los Miami Heat +5.5 resulta ganadora si el conjunto se queda con el partido o cae por un máximo de cinco puntos.

Hándicap en fútbol americano

En el fútbol americano, y muy en particular en la NFL, al hándicap en apuestas deportivas también se le dice spread, y cumple un papel central a la hora de equilibrar a favoritos y tapados. Como el nivel entre franquicias varía, las casas de apuestas recurren a él para nivelar las probabilidades.

Las líneas de hándicap o spread se expresan en puntos y señalan el margen que un equipo debe superar, o por el que puede caer, para que la apuesta resulte ganadora. A continuación, una tabla ilustrativa.

Imagina un Kansas City Chiefs frente a Las Vegas Raiders. Si apuestas a los Chiefs -6.5, la franquicia debe imponerse por siete puntos como mínimo para que cobres; si gana por tres o seis, o si pierde, la apuesta se va. Del lado contrario, una apuesta a los Raiders +6.5 entra si el equipo gana o cae por hasta seis puntos, y solo una derrota por siete o más la deja sin premio.

Diferencias entre el hándicap europeo y el hándicap asiático

Aunque los dos se apoyan en ventajas y desventajas ficticias, tienen diferencias notables. El europeo mantiene el empate como uno de sus posibles desenlaces y, por su sencillez, encaja mejor con quien recién empieza en este tipo de apuesta.

Por su parte, el hándicap asiático, en cambio, descarta el empate en buena parte de sus líneas y la suma recursos de protección (devoluciones de apuestas y victorias parciales) que lo vuelven el favorito de los apostadores con más experiencia y conocimiento de las estadísticas. Esta tabla resume en qué se distinguen:

Al final, leer mal el tipo de hándicap es el error más común en principiantes, uno que además sale muy caro. Tómate un momento para confirmar ante qué línea estás y qué equipo tiene ventaja antes de confirmar la boleta, y así vas a apostar con mucha más tranquilidad.